Este 4 de octubre se cumplen 37 años de la muerte de Graham Chapman, actor, escritor y uno de los seis integrantes de Monty Python. El comediante británico falleció en 1989, a los 48 años, después de que un cáncer de garganta se extendiera a su columna vertebral.
Chapman también ocupó un lugar relevante fuera de los escenarios. En una época en la que la homosexualidad todavía enfrentaba un fuerte estigma, habló públicamente sobre su orientación sexual, mantuvo una relación de dos décadas con David Sherlock y respaldó proyectos vinculados con los derechos de la comunidad LGBTIQ+.
Una figura clave de Monty Python
Nacido el 8 de enero de 1941 en Leicester, Inglaterra, Chapman estudió medicina antes de dedicarse a la comedia. Su trabajo junto a John Cleese y los demás integrantes de Monty Python contribuyó a transformar el humor británico en televisión y cine durante las décadas de 1960 y 1970.
Dentro del grupo, fue reconocido por su estilo subversivo y por interpretar personajes centrales como el rey Arturo en Monty Python and the Holy Grail y Brian Cohen en Life of Brian. Esta última película se convirtió en una de las obras más recordadas de la agrupación.
Visibilidad y activismo
A finales de los años sesenta, Chapman comunicó a sus compañeros que era gay y les presentó a David Sherlock, quien fue su pareja hasta la muerte del actor. Posteriormente, también habló de su identidad sexual en televisión, en un momento en que hacerlo públicamente implicaba desafiar prejuicios sociales.
Chapman y Sherlock apoyaron el lanzamiento de Gay News, una publicación británica dedicada a temas de la comunidad homosexual. El periódico reconoció su respaldo al incluirlos entre sus llamados “amigos especiales”, de acuerdo con los registros históricos de la publicación.
Sus últimos años
Durante varios años, Chapman enfrentó problemas con el consumo de alcohol, pero logró dejar de beber en 1977, antes del rodaje de Life of Brian. En 1988 recibió el diagnóstico de cáncer de garganta; posteriormente, la enfermedad se extendió a la columna vertebral.
El actor murió el 4 de octubre de 1989 en Maidstone, Inglaterra, un día antes del vigésimo aniversario de la primera emisión de Monty Python’s Flying Circus. Sus compañeros de Monty Python participaron en el funeral y rindieron homenaje a su sentido del humor.
A 37 años de su muerte, Graham Chapman permanece como una de las figuras más recordadas de Monty Python y como un referente de visibilidad pública para la comunidad LGBTIQ+ en el entretenimiento británico.
