Tadeo Rogelio Herrera Rodríguez, estudiante originario de Acaponeta, Nayarit, viajará a Tailandia para representar a México en la Asia Pacific Conference of Young Scientists, que se realizará del 25 al 29 de octubre de 2026 en Nakhon Ratchasima. El joven participará con Ecocaps, un proyecto sustentable elaborado a partir del mucílago del nopal.
La propuesta nació al observar una práctica de su abuelo en los cultivos familiares: colocar pencas de nopal sobre la tierra para ayudar a conservar la humedad y fortalecer las plantas. A partir de esa experiencia, Tadeo y sus profesores desarrollaron una alternativa accesible para comunidades agrícolas que enfrentan escasez de agua.
Del huerto familiar al laboratorio escolar
El proyecto fue desarrollado en la Escuela Secundaria General Leyes de Reforma, plantel que atiende a poco más de 600 alumnos. Tadeo contó con el acompañamiento de la maestra de Química, Érika Arámbul, y del director Ricardo González, quienes lo apoyaron en las pruebas realizadas con recursos limitados y técnicas de bajo costo.
Durante aproximadamente tres meses, el estudiante y su asesora extrajeron el mucílago del nopal y lo deshidrataron mediante procedimientos artesanales. El proceso incluyó el secado al sol, el uso de carbón activado y una licuadora doméstica para formar cápsulas capaces de liberar humedad y nutrientes de manera prolongada.
Ecocaps cuenta con tres variantes: una purificadora, que ayuda a filtrar y mejorar parcialmente la calidad del agua; una nutriente o fertilizante; y otra retenedora de humedad, diseñada para conservar agua en el suelo durante periodos prolongados, especialmente en zonas de clima desértico.
Reconocimientos y preparación para el viaje
El proyecto obtuvo el primer lugar en el certamen estatal Secociencia 2025 y posteriormente fue reconocido en encuentros científicos de Nayarit. En la ExpoCiencias Nacional, realizada en diciembre en Tampico, Tamaulipas, consiguió una acreditación internacional como uno de los cuatro proyectos seleccionados para representar a México en Tailandia.
La participación internacional implicó un desafío económico para Tadeo, su familia y sus profesores. Para reunir recursos organizaron actividades como Cine con causa en el Teatro Municipal Lic. Juan Francisco Ealy Ortiz, además de ventas de alimentos con apoyo de docentes y habitantes de Acaponeta.
El viaje también requirió tramitar el Sistema de Autorización de Salida de Menores. Finalmente, el gobierno de Nayarit informó que cubriría el costo de los boletos de avión, mientras la comunidad continuó respaldando los gastos de hospedaje, alimentación y traslados.
Tadeo planea presentar su proyecto con vestimenta tradicional wixárika y un traje de charro. La experiencia también fortaleció su vocación científica: actualmente desea estudiar Ingeniería Biomédica y continuar dedicado a la investigación.
