La muerte de una trabajadora del Instituto de Lucha contra la Peste de Irkutsk, en Siberia, provocó atención sanitaria en la región ante la posibilidad de que hubiera estado expuesta a la peste neumónica tras la rotura de un tubo de ensayo. Sin embargo, las autoridades rusas señalaron que las pruebas realizadas no encontraron microorganismos vinculados con su actividad profesional y que la causa del fallecimiento fue una neumonía de etiología indeterminada.

La trabajadora fue identificada como Daria Chipilova, técnica de laboratorio de 28 años. El caso llevó a mantener bajo observación a personas que pudieron haber tenido contacto con ella, mientras se investigaban las circunstancias de su enfermedad y muerte en la región de Irkutsk.

Qué es la peste neumónica

La peste neumónica es una infección causada por la bacteria Yersinia pestis que afecta directamente los pulmones. A diferencia de la peste bubónica, que suele provocar inflamación de los ganglios linfáticos, esta forma puede transmitirse entre personas mediante partículas respiratorias cuando existe contacto cercano con una persona enferma.

La Organización Mundial de la Salud considera que esta variante requiere una respuesta rápida porque puede avanzar con rapidez y generar transmisión respiratoria. No obstante, la posibilidad de contagio depende del contacto con una persona infectada y de la presencia de la enfermedad confirmada.

Síntomas de la peste neumónica

Los síntomas pueden aparecer de manera repentina y evolucionar rápidamente. Entre las manifestaciones más comunes se encuentran:

• Fiebre, escalofríos, debilidad y dolor de cabeza.
• Tos intensa y dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho, especialmente al respirar profundamente.
• Expectoración con sangre o de aspecto espumoso en cuadros graves.
• Insuficiencia respiratoria y shock en casos avanzados.

Debido a la rapidez con la que puede agravarse, la atención médica temprana es fundamental cuando existen síntomas compatibles y antecedentes de contacto con una persona enferma o con animales que pudieran portar la bacteria.

Cómo se transmite y cómo prevenirla

La peste neumónica puede transmitirse a través de gotículas respiratorias, principalmente durante un contacto cercano y directo con una persona que presenta la infección. La peste también puede relacionarse con animales pequeños y sus pulgas, por lo que identificar posibles fuentes de exposición forma parte de las medidas de control.

Entre las medidas preventivas se encuentran evitar el contacto cercano con personas que presenten síntomas respiratorios graves, utilizar protección respiratoria cuando las autoridades sanitarias lo indiquen y mantener una higiene frecuente de manos. Las personas con síntomas o con una exposición de riesgo deben buscar atención médica y comunicar sus antecedentes.

Qué se sabe del caso en Irkutsk

La hipótesis de una exposición a la peste neumónica surgió después de que trascendiera que la trabajadora pudo haber estado involucrada en un incidente con un tubo de ensayo. Hasta el 6 de octubre de 2026, las autoridades rusas no habían confirmado que la mujer hubiera contraído peste y sostenían que la situación permanecía bajo control.

El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, informó que la causa de muerte correspondía a una neumonía de etiología indeterminada. Por ello, la investigación sanitaria continúa enfocada en determinar el origen de la enfermedad y vigilar a las personas que tuvieron contacto con la trabajadora.